Кузбасский государственный краеведческий музей – одно из самых значимых культурных достояний Сибири, хранящее в своих сокровищницах более ста тысяч экспонатов, воссоздающих историю и геологическую эволюцию этого региона от времен углеобразования и до наших дней.
Музей возник по инициативе окружного комитета народного образования (окрОНО) и был открыт 6 октября 1929 года в городе Щегловске. Задачей учреждения было представить обществу информацию о технологическом и экономическом развитии округа, естественных условиях, быте местных жителей, революционной и этнической истории и других аспектах жизни региона.
В начале работы приоритетом для музея стал сбор экспонатов для создания уникальных коллекций. Основное внимание уделялось истории промышленного развития области. Этот особый уклон в сторону промышленности стал непременной чертой краеведческой работы в регионе, и экспедиционная деятельность строилась на сотрудничестве с хозяйственными органами и учреждениями.
Музей находился в правом крыле третьего этажа Дворца труда. Коллекции были разделены на несколько отделов, включая геологический, промышленный, антирелигиозный и сельскохозяйственный. Кроме того, музей располагал этнографическими (включая шорскую и телеутскую) и нумизматическими (включая старые сибирские монеты) коллекциями. Также была создана собственная библиотека с более чем тремя тысячами вопросов техники, геологии, зоологии, ботаники, минералогии, этнографии и антропологии.
Интерес к музею среди населения был колоссальным. Его экспозиции посещали рабочие, школьники, крестьяне и другие категории населения.
В 1932 году, после переименования города Щегловск, музей получил название Кемеровский городской краеведческий музей.
В 30-е годы сотрудники музея активно организовывали экспедиции и сбор гербариев с целью пополнения коллекций. В это же время продолжался сбор материалов о истории и революционном прошлом Кузбасса. В январе 1935 года музейный отдел НКП принял постановление, которое превратило Кемеровский музей в политехническое учреждение. Деятельность музея была регламентирована типовым положением о районных политехнических музеях.
Период с 1941 по 1955 год оказался для музея испытанием. В годы Великой Отечественной войны Дворец труда был занят эвакуированными предприятиями. Музейные коллекции несколько раз переезжали – в квартиры, школы, кинотеатры и тир.
До 1943 года музей был частью системы народного образования города, а с 1943 года стал областным музеем по приказу отдела при НКП РСФСР и подчинился областному отделу народного образования.